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El aerogel es una sustancia coloidal similar al gel, en el cual el componente líquido es cambiado por un gas, obteniendo como resultado un sólido de muy baja densidad (3 mg/cm3 ó 3 kg/m3) y altamente poroso, con ciertas propiedades muy sorprendentes, como su enorme capacidad de aislante térmico.Este material está generalmente compuesto por un 90% a un 99,8% de aire, es mil veces menos denso que el vidrio y unas tres veces más denso que el aire. Familiarmente se le denomina humo helado, humo sólido o humo azul debido a su naturaleza semi-transparente, sin embargo, tiene al tacto una consistencia similar a la espuma, o foamy.
Posee un índice de refracción de 1,0, muy bajo para un sólido. La velocidad del sonido a través de él es muy baja, 100 m/s.
HISTORIA:
Esta sustancia fue creada por Samuel Stephens Kistler en 1931, como resultado de una apuesta entre él y Charles Learned, sobre quién podría reemplazar el líquido de un tarro de mermelada por gas sin que el volumen de este disminuyera. El primer resultado que se obtuvo fue el gel de sílice.
El aerogel se puede fabricar a partir de muy diferentes materiales; las investigaciones de Kirstler consistían en aerogeles basados en sílice, circonio, alúmina, óxido de cromo, estaño y carbono.
USOS:
El aerogel tiene varias aplicaciones comerciales, aunque principalmente ha sido utilizado como aislante térmico en las ventanas de los edificios de oficinas, en las que sus propiedades son utilizadas para evitar la pérdida de calor o frío.
Su aspecto es fantasmagórico y tiene una resistencia considerable ya que soporta más de 1000 veces supeso.
El uso más obvio de los aerogeles es como aislante térmico ultraligero para estructuras aéreas, lo que en teoría permitiría a estas flotar indefinidamente en el aire. El pabellón de los Estados Unidos en la Feria Universal de Montreal es una cúpula geodésica tan ligera, que una diferencia de temperatura entre el aire del interior con el exterior la haría flotar. El gran problema de crear y conservar esta diferencia en una esfera de aproximadamente treinta metros de diámetro se resuelve con un aerogel traslúcido que no permite la fuga de calor y sí la entrada de radiación solar, como un cristal, con lo que se aumenta la flotación indefinidamente mientras le dé el Sol, y dada la ligereza del material de la "piel" de la cubierta, sería masa de flotación en vez de peso. Incrementando el diferencial de temperatura interior-exterior al elevarse en la atmósfera, partiendo desde un punto cálido en la superficie y elevándolo hasta, por ejemplo, los ocho mil metros, se tendrían diferencias de temperatura de 80ºC. Una estructura así flotaría y produciría un excedente de energía útil inagotable.
El aerogel también puede servir como parachoques en automóviles, pues amortigua los golpes en un 89% de intensidad.
Pero estas asombross cualidades no se limitan solo a usos en la construcción. La ciencia médica ya a puesto el punto de mira en este asombroso material, para su uso en hosteoimplantología.
Con solo estos datos, es posible que muchos como yo estéis deseando aislar vuestras casas y cambiar o añadir unos tragaluces de este material para calentarlas, no se necesitaría calefacción nunca más, es mas, probablemente sería necesario refrigerar la casa hasta en invierno abriendo las ventanas.
¿Os imagináis un globo aerostático de aerogel?. No contaminaría ni se estrellaría jamás, se podría propulsar con la misma energía solar y podría librarnos del transporte terrestre para siempre. Sin carreteras y viajaríamos en linea recta.
Como me gusta soñar, pero de momento eso es gratis, ya que el aerogel, lejos de la gratuidad solo nos permitirá soñar con su futuro dorado, ya que su precio supera el del oro. El pedacito de aerogel del siguiente video, roza los 200 dolares, así que ¿cuanto podría costar aislar la casa?
Bueno aun no he pedido ningún presupuesto aunque lo haré para colgarlo más adelante. Si alguno estáis interesados, aquí os pongo un linck de una empresa distribuidora de paneles aislantes que poseen aerogel: Grupo Flexicel
Crucemos los dedos. Yo estoy arreglando mi casita y sueño por poder poner este tipo de aislante, ya que la mitad de ella está bajo tierra. Este material me libraría del frio humedad y retendría el calor interno. Que mas se puede pedir.
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