Entrevista de la periodista Lesley Stahl en el programa de la CBS 60 minutos a Sridhar, sobre un nuevo dispositivo de energía que podría librar a las ciudades de la red de cableado y de las centrales electricas convencionales:
Transcripción en español:
por troglobiomanEn el mundo de la energía, el Santo Grial es una fuente de energía barata y limpia, sin emisiones. Bien, en Silicon Valley se está trabajando en torno a cien iniciativas, y una de ellas, Bloom Energy, está a punto de hacer público su invención: una pequeña planta energética en una caja. Ellos pretenden colocarla literalmente en tu patio trasero.
Usted generará su propia electricidad con la caja y lo hará sin cables. La idea es la de remplazar un día las grandes centrales eléctricas y la red de líneas de transmisión, del mismo modo en el que el portátil suplantó al ordenador de sobremesa, o el teléfono móvil a las líneas telefónicas terrestres.
Posee a un montón de personas listas con entusiasmo y excitación, incluso a pesar de que la empresa inusualmente ha mantenido esto en secreto hasta ahora.
K.R. Sridhar invitado de "60 Minutes" de la corresponsal Lesley Stahl para un primer vistazo a las entrañas del Bloom box, en la que ha estado trabajando durante casi una década.
Mirando a una de las cajas, Sridhar Stahl dijo que podría abastecer un hogar promedio de EE.UU.
"La manera en que lo hacemos es uniendo dos bloques. Uno solo equivale a una casa europea. Los dos juntos a un hogar de los EE.UU.", explicó.
"¿Quieres decir, que se debe a que usamos el doble de energía?" pregunta Stahl.
“Sí, y esto podrá con cuatro hogares asiáticos”, Añadió
"¿Así que cuatro viviendas en la India, su país natal?" Preguntó Stahl.
“De cuatro a seis hogares en nuestro país” responde Sridhar
"Suena terriblemente deslumbrante", comentó Stahl.
"Es real. Funciona", respondió.
Dice que sabe que funciona, porque originalmente había inventado un dispositivo similar para la NASA. Verdaderamente se trata de un científico aeroespacial.
"Este invento, funcionando en Marte, permitiría coger el teléfono al administrador de la NASA y decir:" Sr. Presidente, sabemos cómo producir oxígeno en Marte, "dijo Sridhar Stahl.
"¿Así que esto iba a producir el oxígeno para que la gente pudiese vivir en Marte?" -preguntó ella.
"Absolutamente", respondió Sridhar.
Cuando la NASA desechó la misión de Marte, Sridhar tuvo una idea: invirtió su máquina Marciana. En lugar de hacer que genere, se bombearía el oxígeno a la maquina.
Inventó un nuevo tipo de célula de combustible, que es como una batería muy fina, que siempre funciona. Sridhar alimenta de oxígeno a la misma por un lado, y de combustible por el otro. Los dos se combinan dentro de la célula en una reacción química que produce electricidad. No hay necesidad para la quema o combustión, y sin necesidad de cables desde una fuente externa.
En octubre de 2001 se las arregló para conseguir una reunión con John Doerr de la firma empresarial de financiación de Sillicon Valley Kleiner Perkins.
"¿Cuánto cree usted," he de alcanzar el siguiente logro? " Stahl preguntó a Doerr.
"Oh, ese es mi trabajo", respondió. "Encontrar a los empresarios que van a cambiar el mundo y ayudarles".
Doerr cambió de verdad nuestro mundo: él es el que descubrió y financió a Netscape, Amazon y Google. Cuando escuchó a Sridhar, la idea parecía tan transformadora: eficiente, barata, energía limpia de una caja.
"Sin embargo, Google: 25 millones de dolares. Dijo este hombre:" ¿Cuánto dinero? "Preguntó Stahl.
"Por ahora, dijo, más de cien millones de dólares", respondió Doerr.
Pero según Doerr, eso estaba bien.
"¿Así que no te asusta nada de lo que dijo?" Preguntó Stahl.
"Oh, yo no estaba del todo seguro de que se podía hacer", respondió.
Pero ha habido una venta: la energía libre es un mercado emergente, valdrá muchísimo la pena.
"Me gusta decir que las nuevas tecnologías de energía podrían suponer la mayor oportunidad económica del siglo 21", explicó Doerr.
Le dijo a Stahl que fue la primera firma inversora en energía limpia.
Muchos la siguieron, y la revolución de la tecnología limpia en Silicon Valley estaba en marcha, compitiendo con lanzamientos que producían delgados y flexibles paneles solares, globos eólicos sujetos con arneses, o el desarrollo de nuevos combustibles a partir de algas.
Pero Bloom es uno de los más caros. "Actualmente he oído que hasta ahora, no sólo procedente de Kleiner Perkins, pero en total 400 millones de dólares," comentó Stahl.
“Tu estas en el campo de juego”. Reconoció Sridhar.
Con esa cantidad de dinero aparecen un montón de rumores. "En Silicon Valley, cada vez que una empresa recauda más de $ 100 millones, y no han sacado todavía un producto, todo el mundo empieza a sentir un manojo de nervios", dijo Michael Kanellos, editor en jefe de comunicación del sitio Web GreenTech Media, dijo Stahl.
Kanellos admitió que es escéptico. "Tengo la esperanza, pero soy escéptico." Porque la gente lleva probando pilas de combustible desde 1830”, explicó. "Y son grandes ideas, ¿de acuerdo? Usted sólo necesita la producción de energía en un instante. Pero no son fáciles. Son como las divas de equipos industriales. Tienes que poner el platino allí dentro. Tienes circonio. Los pequeños discos interiores no tienen precisamente que funcionar una hora o un día, sino que tienen que trabajar durante 30 años, sin parar. Y entonces la caja tiene que ser barata de hacer”.
Una cosa que aviva su escepticismo: Sridar ha sido hiper-secreto- no hay ninguna huella de su edificio, un sitio web encriptado, y ningún informe público del progreso.
Dado el sigilo, nos sorprendió cuando Sridhar nos mostró - por primera vez - cómo se hace la "salsa secreta" de la celda de combustible a bajo precio.
Dijo que funde la arena y la corta en pequeños cuadrados que se convierten en cerámica. Luego se recubre con tintes verde y negro, que el mismo desarrolla.
Sridhar le dijo a Stahl que hay una fórmula secreta. ¿Y la coges y la aplicas. Pintas ambos lados de esta cerámica blanca para obtener una capa de color verde y una capa de color negro. ... Y eso es todo. "
Sridhar le dijo a Stahl que el producto acabado, es una pila de combustible fina, de la que se generaría la energía.
Un disco alimenta una bombilla, el mas alto del mazacote de discos, genera la mayor parte de la energía. Entre cada uno de los platos metálicos, pero en lugar del platino, Sridhar utiliza una aleación metálica barata.
Las pilas son el corazón de la caja de Bloom: pon 64 de ellas juntas y consigues algo lo suficientemente grande como para alimentar una cafetería Starbucks.
Sridhar ofreció a Stahl echar un vistazo al interior de la caja Bloom.
“Todas esos modulos que hemos visto van aquí en el interior de esta gran caja. El combustible entra, el aire entra, la electricidad sale,” explicó
A la pregunta en torno a si el propósito de la caja de bloom sería el deshacerse de la red, John Doerr le dijo a Stahl, “la caja de Bloom está destinada a la sustitución de la red… para sus clientes. Es más económico que la red, es mas limpio que la red”.
"Ahora, ¿no es deseada por las compañías de servicios y tratan de aplastar a Bloom?” Preguntó Stahl
“No, creo que las compañías de distribución ven en ello una solución”, Dijo doerr. “Todo lo que necesitan yhacer es comprar cajas de Bloom, ponerlas en las subestaciones de los barrios y vender la electricidad”
“¿Ellos compran esas cajas?” Preguntó Stahl
“Ellos compran plantas de energía nuclear. Compran turbinas de gas de la General Electric,” señaló
Para crear energía, aun necesitas combustible. Muchas células de combustible del pasado han fracasado porque necesitaron hidrogeno puro caro. Esta cajo no.
“Nuestro sistema es compatible con combustibles fósiles como el gas natural. Nuestro sistema se puede utilizar con combustibles procedentes de enrgías renovables como el gas procedente de vertederos, bio-gas”, dijo Sridhar Stahl. “ Podemos usar energía solar”.
“Sabe, es muy complicado para nosotros venir aquí y hacer una evaluzción. ¿Cómo vamos a saber si lo que estás diciendo es verdad?” Preguntó Stahl.
“¿Por qué no hablamos con nuestros clientes en primer lugar?”, respondió.
Sí, ya hay clientes. Veinte grandes empresas de renombre las han comprado discretamente y se están probando las cajas de Bloom en California.
Como FedEx. Estábamos en su base en Oakland, el día que Bloom instaló sus cajas, cada una cuesta 700-800,000 dolares.
Una de las razones por las que las compañías han firmado es que en California el 20% del coste es subsidiado por el Estado, y un 30% en impuestos federales, ya que es una “tecnología verde”. En otras palabras: el precio se reduce a la mitad.
“Tenemos a FedEx, tenemos a Walmart”, explica Sridhar.
Le dijo a Stahl que el primer cliente fue Google
Cuatro unidades han estado alimentando un centro de datos de Google durante 18 meses. Ellos usan gas natural, pero solo la mitad de lo que se hubiese necesitado para un sistema energético tradicional
Sridhar le dijo a Stahl que tras tres semanas en Google, de pronto una de las cajas se detuvo.
Tras preguntarle Stahl si fue presa del pánico, “por un momento… si”
Solucionó el problema; entonces ocurrió otro incidente. “Los filtros de aire se obstruyen, no permitiendo el acceso en al sistema, porque el conducto principal estaba acumulando suciedad. Entonces le das la vuelta al sistema, y se acabó el problema,” explicó.
Otra compañía que ha comprado y está testando la caja Blom con la que Sridhar puede completar la presentación del producto es eBay. Sus cajas están en el césped en el centro del campus de San José.
John Donahoe, CEO de eBay, dice sus cinco cajas fueron instaladas hace nueve meses y ya han ahorrado a la empresa más de 100.000 dolares en costos de electricidad.
“Hasta ahora ha dado buen resultado. Han cumplido lo que dijeron que tenían que hacer”, dijo Stahl.
Las cajas de eBay funcionan con bio-gas procedente de residuos de vertederos, así que son neutros en carbono. Donahoe nos llevó a lo alto de la azotea para mostrar más de 3000 paneles solares propiedad de la empresa. Pero estos producen menos energía que las cajas apoyadas en el césped.
“Así es esto, en cinco edificios, acres y acres y acres”. Comentó Stahl.
Sí, La superficie de apoyo de Bloom es mucho más eficiente”, declaró Donahoe. “Cuando valoras el promedio de siete días a la semana, 24 horas al día, la caja de Bloom desarrolla una potencia cinco veces superior de la que vamos a usar.”
Pero no todos están convencidos de que incluso si esta tecnología funciona, Bloom- Que construye una caja al día- nunca llegue a ser tan grande como dicen sus partidarios.
“Pasar de unas pocas unidades a la fabricación en masa, va a ser difícil. Y luego hacerlas para que la gente no salga corriendo tras ver el precio impreso en la etiqueta. Tiene que ser más barato que la solar. Es necesario que sea más barata que la eólica”, Dijo Michael Kanellos de GreenTech a Stahl.
“¿Y si se pudiese bajar el precio?” El afirma que puede”, pregunta ella.
“Y si el puede, el problema es entonces GE y Siemens y otros conglomerados probablemente hacer lo mismo. Ellos tienen patentes de células de combustible, ellos tienen equipos de investigación que han estado estudiando esto”, respondió Kanellos.
“Cree usted en la posibilidad de que dentro de 10 años usted y yo cada uno tengamos una caja de bloom en nuestros sótanos. Preguntó Stahl.
“El veinte porciento”, respondió Kanellos. “Pero estaba apunto de decir GE”
“no todas las compañías que han invertido, ¿no han tenido todas han tenido éxito?” Pregunta Stahl a John Doerr de Kleiner Perkins
“Yo tengo algunos fallos famosos”, reconoció
Doerr está rezando para que Bloom no sea el siguiente Segway, mientras el y Sridhar se están preparando para el lanzamiento oficial de la compañía este miércoles. Están tirando de todos los registros, incluyendo el respaldo de mayor nivel.
“he visto la tecnología y funciona,” dijo el exSecretario de Estado Colin Powell
El se incorporó a la junta directiva de Bloom el año pasado.
Preguntandole si sería esta la respuesta a nuestros problemas energéticos. Powell contesto a Stahl “Creo una afirmación así sería decir demasiado. Yo pienso que forma parte de la transformación del sistema energético. Pero pienso que las cajas de Bloom representarán una contribución significativa.
Para hacer una contribución, en la mente del señor Sridhar, las cajas de Bloom no abastecerán energéticamente únicamente a nuestras compañías mas ricas, sino en remotas poblaciones en Africa y en todas nuestros hogares.
“En cinco o diez años, nos gustaría estar en todas las casas,” le dijo a Stahl
El dijo que una unidad debería costar a una persona un promedio de 3000 dolares.
“Usted es un idealista”, Comentó Stahl
“Sabe, Se trata de ver el mundo como podría ser y no es”, respondió Sridhar.
“Te veo mirando una caja de Bloom en el sótano de la Casa Blanca”, dijo ella
“Absolutamente. Me gustaría que fuera así en el césped,” respondió
“Bien, olvídelo… el sotano.¿ Le gustaría que la caja de Bloom estuviese en la rosaleda del jardín?” Preguntó Stahl
“Tal vez junto al huerto orgánico”, Bromeó Sridhar. “Sería feliz si así fuera
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